Γεννιόμαστε και εξελισσόμαστε μέσα σε συστήματα και ομάδες ισχυρής επιρροής, όπως η οικογένεια. Οι άνθρωποι μέσα σε κάθε σύστημα αλληλοεπηρεάζονται και αναπτύσσουν ρόλους, προσδοκίες και τρόπους επικοινωνίας.
Η συστημική προσέγγιση εξετάζει μια δυσκολία σε σύνδεση με αυτά τα πλαίσια — την οικογένεια, την εργασία, τις δραστηριότητες και άλλα περιβάλλοντα της ζωής — και όχι ως ένα απομονωμένο χαρακτηριστικό του ατόμου.